Каштан, которому тысячи лет

 «Аграрный сектор» №2 (64)

Самый старый каштан в Европе, а возможно, и в мире, растет в Сицилии, на склоне горы Этна, в муниципалитете Сант-Альфио (входит в состав столичного города Катания). Это не только самое старое дерево, но и самое большое в Италии. Его возраст, по разным оценкам ученых, составляет от 2000 до 4000 лет. Он рос за 1500 лет до рождения греческого философа Аристотеля! Его долгая история демонстрирует тесную связь между выращиванием этого дерева и Италией, где в рационе населения горных районов плоды каштана всегда использовались в качестве основного продукта питания, обеспечивая достойный источник белка. Тысячелетний каштан известен как «Каштан ста лошадей». Его профиль был изображен на старом гербе города Катания, демонстрируя сильный характер этого района. Он растет в лесу Карпинето, который является частью регионального парка Этна.

Рекорды дерева ста лошадей

В 1982 году Государственное лесное управление включило это каштановое дерево в список зеленых памятников Италии за его исключительную историческую и монументальную ценность. В 2006 году оно было внесено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, которое присвоило ему статус памятника «Посланник мира». В 2021 году оно победило в конкурсе «Итальянское дерево года», организованном и продвигаемом Фондом гигантских деревьев Onlus.

Каштан также вошел в Книгу рекордов Гиннесса за свои исключительные размеры: окружность ствола составляет около 50 метров, он разделен на три ствола длиной 10,5, 23 и 23,6 метра соответственно. Высота дерева достигает 22 метров, а окружность кроны — 57 метров. Ежегодно каштан дает около 500 килограммов плодов, в то время как средний урожай обычного каштана составляет 20–30 килограммов.

Такой старейший и продуктивный каштан был одной из главных достопримечательностей для путешественников во время так называемого «Гранд-тура», популярного в восемнадцатом и девятнадцатом веках. Этот тур проводился для богатых отпрысков европейской аристократии, которые использовали его для знакомства с культурами и традициями различных народов континента. Многочисленные их портреты, иллюстрации и описания содержатся в исторических архивах.

Согласно легенде, название каштана происходит от мифа о том, что королева Иоанна Арагонская и ее свита, состоящая из ста рыцарей и стольких же лошадей, укрылись под его огромными ветвями во время бури.

Благодаря своим внушительным размерам каштан также был центром местных суеверных ритуалов. В связи с этим, как говорят, с деревом было связано уникальное поверье: каждый, кто хотел быть уверенным в рождении ребенка мужского пола (широко распространенное стремление в сельской культуре), должен был его зачать под листвой этого каштана.

Тем не менее реальная защита этого дерева начала проводиться относительно недавно, после преодоления всех бюрократических препон, связанных с охраной старейшего каштана как памятника растительного наследия. Были приняты меры по борьбе с вредителями: из Трентино, что на севере Италии, были завезены 11 000 полезных насекомых, что вдохнуло в него новую жизнь.

В 2022 году была проведена первая обрезка, в результате которой всего за четыре дня было удалено 250 килограммов отмерших веток. А в Сарданье, небольшой деревушке в муниципалитете Тренто, был посажен единственный прямой потомок этого каштана.

Обрезка каштана

 История каштанового хозяйства

Начиная с древних времен, о которых свидетельствует Дерево ста лошадей, выращивание каштанов быстро распространилось по всему полуострову, как лесной пожар, став одной из основных форм жизнеобеспечения населения горных районов Италии. По крайней мере, до появления в стране картофеля и кукурузы после открытия Америки. Каштан стал таким популярным потому, что его было легко выращивать, он не требовал ни полива, ни обработки, а также удовлетворял потребности сельского населения в белке. Рост площадей выращивания каштанов в прошлые века был очень быстрым. Этому способствовал рельеф Италии: холмистая и гористая местность составляет почти 70% площади страны, из которых 41,6% — холмы, а 23,2% — горы, а почти 40% территории покрыто лесами.

Плоды каштана

«Выращивание каштана развивалось быстрыми темпами, — объясняет журналу «Аграрный сектор» Марко Боццоло, владелец одноименной фермы, расположенной в Пьемонте, в провинции Кунео. — Именно из-за простоты выращивания его называют хлебным деревом. Эта культура не требует особого ухода, и каштановые рощи плодоносили многие века без какого-либо вмешательства человека. Однако в XIV веке, когда население начало увеличиваться вместе с потребностями в продовольствии, выращивание каштанов переместилось с холмов в горы, где были разработаны специальные методы, такие как прививка, для увеличения урожайности деревьев».

Поворотный момент — 1950-е годы

Интерес к выращиванию каштанов в Италии начал снижаться после Второй мировой войны, в 1950-х годах. Это было связано прежде всего с сокращением численности населения, проживавшего в горной местности, люди мигрировали в индустриальные города. Затем появились новые формы распределения продуктов питания и их консервирования благодаря мини-маркетам, которые позже, в 1970-х годах, превратились в супермаркеты. До 1970-х годов Италия была вторым по величине экспортером каштанов в мире после Китая. Тем не менее выращивание каштанов постепенно сокращалось, и с 2012 года Италия из второго по величине экспортера в мире превратилась в нетто-импортера. На сегодняшний день импортируется около 22 000 тонн и экспортируется около 12 000 тонн плодов каштанов. При этом неудовлетворенный внутренний спрос составляет около 10 000 тонн.

«С появлением новой сети распределения продуктов питания изменился выбор потребителей, — объясняет Боццоло, — поскольку у них появился легкий доступ к недорогим продуктам питания в местных магазинах. Выращивание каштанов также начинает терять свою долю на рынке, поскольку для ухода за ними и сбора урожая используется в основном ручной труд, так как внедрять механизацию в горных районах сложно, а рабочая сила, особенно в наши дни, стоит очень дорого. В первую очередь работники востребованы на сборе урожая, который выполняется вручную, как правило, 18-20-летними девушками, которых зовут кастаньере. После сбора урожая плоды каштана фермеры сушат в течение зимних месяцев. На нашей ферме эта практика применяется и по сей день», — говорит Боцолло.

Дом для сушки каштанов

Со времен Средневековья сушка производилась в двухэтажных зданиях, специально построенных в лесу. На первом этаже разжигали огонь, а на втором устанавливали решетку, на которую укладывали слой каштанов толщиной 30–40 сантиметров, которые сушились в течение месяца при постоянном воздействии огня. В духе бережливости, или того, что сегодня называют циркулярной экономикой, в качестве топлива использовались сушеные плодоножки предыдущего года. Эта практика до сих пор сохранилась во многих горных районах.

Марко Боццоло управляет семейной фермой по выращиванию каштанов, история которой насчитывает более века, а самому старому каштановому дереву 600 лет. После изучения экономики в университете он решил посвятить себя этому делу, расширив ферму с 9 гектаров, приобретенных им в 2016 году, до нынешних 19.

Машина для шелушения каштанов

Среди работ, связанных с выращиванием каштанов, был обмолот с помощью примитивных инструментов, которые фермерская семья также использовала в зимние месяцы для отделения кожуры от плодов. Первые молотильные машины появились только в прошлом веке.

Современное выращивание каштанов

Согласно данным ISTAT за 2021 год, лидером по производству плодов каштанов в Италии является область Кампания — 44% от общего сбора и с ростом на 60% по сравнению с 2016 годом. Затем следуют Калабрия (20%), Лацио (12%), Тоскана (9%) и Эмилия-Романья (7%). При этом область Пьемонт с его 204 000 гектаров каштановых рощ — это единственный регион, в котором в настоящее время наблюдается рост площади, отведенной для выращивания каштановых деревьев для получения древесины. Кроме того, здесь растут 10 000 каштановых деревьев, которые дают урожай плодов.

«Первая причина, по которой я решил инвестировать в эту компанию, — объясняет Боццоло, — заключалась в том, что я не хотел прерывать семейную традицию, хотел ее улучшить. К тому же каштаны в последние годы превратились из простого натурального плода в суперпродукт, не содержащий глютена, особенно когда он используется для производства муки. Чтобы повысить ценность продукта, я отошел от традиционных каналов сбыта и внедрил прямые продажи на ферме и электронную коммерцию. Это позволяет мне получать от конечного потребителя цену за килограмм (около 90 плодов с кожурой) в размере до 4 евро по сравнению со стоимостью производства в 1,50 евро за килограмм. Производители каштанов, которые все еще полагаются на традиционную дистрибуцию, не могут заработать больше 1,80 евро за килограмм, в зависимости от сезона. Это объясняется тем, что в этом секторе наблюдается очень высокая концентрация оптовиков, не говоря уже об острой конкуренции со стороны импортных товаров, особенно китайских, которые поступают на рынок по очень низким ценам.

Чтобы оставаться верным традициям и при этом смотреть в будущее, я продолжаю выращивать старинные сорта каштанов в этом районе, всего их 24. Наиболее распространенным является сорт под названием Габбиана, который хорошо поддается сушке. Несмотря на это, мы также расширяем ассортимент, чтобы дифференцировать продукт на рынке в зависимости от потребностей в переработке или потреблении в свежем виде».

Не следует забывать, что выращивание каштанов также приносит социальную пользу. Это снижение риска возникновения пожаров, гидрогеологических рисков благодаря управлению недрами и связыванию углерода.

В последние годы в секторе выращивания каштанов в Италии также была внедрена механизация, по крайней мере частично. Например, при сборе урожая. Сетки устанавливаются на высоте одного метра над землей, и, когда каштаны падают, их собирают с помощью пылесоса.

В Италии насчитывается около 780 000 гектаров каштановых рощ, многие из которых давно заброшены и уже не подлежат восстановлению, поскольку за ними не ухаживали в течение многих лет.

В последнее время предпринимаются усилия по возрождению этой сельскохозяйственной традиции. План по восстановлению каштанов находится на рассмотрении Парламента с 2021 года, на местах также поддерживается интерес к этой теме. Например, с 12 по 14 декабря в этом году во Флоренции впервые пройдет выставка Castanea Expo.

Восстановление

Производство и потребление каштанов и маррони (более крупных плодов каштанов) растет во всем мире. В 2021 году было выращено 2,2 млн тонн «орехов» для продажи в свежем виде, что на 12% больше, чем за последние 10 лет. Эти данные были представлены Центром сельскохозяйственных услуг CSO Italy во время 17-й конференции по каштанам «Дебаты-2022». Китай является лидером на рынке, на его долю приходится 78% от общего объема производства, что составляет более 1,7 млн тонн. Испания, на долю которой приходится 8% мирового объема, производит около 187 000 тонн. Италия занимает пятое место с 2% мирового урожая.

Выращивание каштанов в Италии сосредоточено в шести южных областях, где в совокупности находится 92% нынешних производственных площадей страны. Согласно данным CSO, Италия остается экспортером с объемами от 13 000 до 15 000 тонн. Основное внимание уделяется внутреннему потреблению каштанов и маррони. Эти продукты нарушают тенденцию кризиса сухофруктов: фактически объем их закупок всего за пять лет увеличился примерно с 13 500 тонн в 2017 году до 16 200 тонн в 2021 году. Этот рост также обусловлен снижением цен: если в период 2017-2019 годов потребительская цена составляла в среднем 5,22 евро за килограмм, то в 2020-2021 годах она снизилась до 4,77 евро, что позволило каштанам стать более популярным продуктом. И эта тенденция продолжается по сей день.

Количество упакованных продуктов растет, в то время как продукты, реализуемые россыпью, теряют свою долю на рынке. Наибольшей популярностью пользуется упаковка весом 1 кг, несмотря на более низкую цену насыпных продуктов: 4,23 евро за кг на полке по сравнению с 5,29 евро за упакованные продукты. Основными покупателями являются люди в возрасте 65 лет и старше. Эта возрастная группа также является самой многочисленной в нашей стране, где наблюдается постоянное снижение рождаемости.

Марианджела Лателла