Авторы книги — кандидаты геолого-минералогических наук, ученые и популяризаторы минералогии, известные своими научными и научно-популярными публикациями и переводами книг о ювелирных камнях и других минералах.
В первом томе подробно охарактеризованы благородные металлы и ювелирные камни, их состав, свойства, месторождения. Приведены интересные исторические факты. Во вводных главах изложены основы кристаллографии, минералогии и геммологии — науки о драгоценных камнях.
Книга иллюстрирована уникальными фотографиями минералов из музеев и частных коллекций. Издание адресовано широкому кругу любителей природы: от учеников старших классов до специалистов-геологов.